隨著科技不斷進步加上疫情催化，全球智慧醫療市場快速成長。根據工研院產科國際所推估，智慧醫療市場包含遠距健康、醫療資訊系統從2021~2026年的年複合成長率約為15.9%，市場規模將達到2,760億美元，除微軟、飛利浦等國際大廠外，台灣如鴻海、緯創、廣達、佳世達、友達等科技電子大廠也積極拓展智慧醫療市場，背後就是看準的，就是遠距醫療趨勢以及智慧醫療所帶來的效益。
COVID-19(新冠肺炎)可以說是推動智慧醫療的最大助力。工研院產科國際所副所長張慈映表示，疫情確實在這一波智慧醫療成長中，扮演驅動情境、改變科技的重要角色。在疫情期間，為了避免接觸感染，再加上醫療人力不足、醫療院所量能吃緊，遠端看診、送藥到家成為解決當前情況的最佳解，同時在全球加速醫療轉型浪潮。
就醫型態從原本需親自前往診所、醫院，轉而追求遠距諮詢甚至診療。事實上，張慈映指出，美國和日本已開放遠端診療，以及寄送藥物到病患家中，然目前台灣則僅在偏鄉地區有遠距醫療導入，仍有進步空間。
再者，智慧醫療還具有可數據分析的優點。透過物聯網串接遠距診療，即使不在醫院現場，也能透過就醫資料共享，導入人工智慧(AI)輔助決策，同時解決病患照顧和醫院管理的問題。張慈映表示，過往醫療是以醫院為核心，但隨著資通訊持續進步，先透過數據化記錄臨床資訊、醫院作業和病人身體狀況等資訊，再藉由資訊串聯將醫療數據與電子病歷結合，找出最佳解方，小至掛號數位化到慢性病個人化遠距管理，都是只有在智慧醫療環境下才能達到的效益。
張慈映指出，在遠距病患監測、遠距問診等市場需求下，2021年發生多起規模達上億美元的購併案，例如微軟以160億美元收購語音辨識AI公司Nuance Communications，改善在醫療、語音互動場景的服務品質。飛利浦則在2020年先是傳出有意出售旗下家電業務，當年則以28億美元收購遠距監測心臟病服務的美國生技公司BioTelemetry，全力投入醫療領域發展，特別是未住院病患的遠距醫療照護。
此外，除了購併案，智慧醫療創業投資案也逐漸攀升。例如總部位在美國加州，提供遠距物理治療服務的Hinge Health就分別在E輪和C輪獲得6億、3億美元的投資；另外還有總部位在中國北京，提供遠距問診、線上藥局服務的Miaoshou Doctor(妙手醫生)則是在F輪和E輪獲得2.32億、4.66億美元的投資。
從2021年的智慧醫療創業投資案來看，最熱門的標的為遠距問診，數位預防、智慧醫院同樣也備受關注，而這三者也就是智慧醫療產業所扣合的臨床需求重點情境。
資料來源: 智慧醫療前景佳 年複合成長率達15.9%
